，其实军粮只剩此月的份量。许攸献计说:今孟德孤军独守，既无援军，亦无粮食，此乃危急存亡。现在袁军有粮食存于乌巢，虽然有士兵，但无防备，只要派轻兵急袭乌巢，烧其粮草，不过三天，袁军自己败亡!
曹操听计后大喜，选精兵假扮袁军，马含衔枚，士兵拿着柴草向乌巢出发，遇其他人问话时，皆回答:袁绍怕曹操袭，派我们把守。袁军不疑有诈，放其通行。到达乌巢后，曹军放火，营大乱，大破袁军，粮草尽烧，斩首领将眭元进、韩莒子、吕威璜、赵睿等首级，割下淳于琼的鼻，杀士卒千余人，将他们所有鼻割下，连同牛、马的舌头一同送往袁军，袁军将士大惊。淳于琼为曹将乐进所虏获，被带到曹操面前。
曹操问淳于琼说:你今天弄成这样，是什么缘故淳于琼答:胜负乃天所控制的，问我干什么曹操想要留下淳于琼性命，许攸劝谏说:以后他照镜子，看到自己的鼻子被割了，不会忘记今天的耻辱和仇恨。听完，曹操同意杀淳于琼。
乌巢失守后，正在攻打曹军营寨的张郃、高览投降，袁军全盘崩溃，袁绍仅带着八百骑兵逃回河北，曹操大获全胜。
建安七年，袁绍病逝，之后他的两个儿子袁谭、袁尚为了争位自相残杀。建安九年，曹操