通远门建于明洪武初年，在重庆老城的正西方，瓮门东北向。正门横书“克壮千秋”四字，其瓮城门上书“通远门”三字。因通远门是重庆通往四川其它地区等地的起点，故名之曰“通远”，即通向远方的意思。
重庆九开门中，通远门是唯一不面水的城门。城门上有门楼，双层拱形门洞，两门洞之间隔有便于采光的天井，门洞两侧是延绵的城墙。
而且通远门最险峻，门设在城内最高处，门前一片深壑，无路可行，只有西边可通，但都在城垣的控制下，其险若此，是陆上入城的最后一道关隘。通远门是重庆最重要的军事要塞，城门两侧都建有炮台，历来攻守都在此门。西边的佛图关若有失，便退守通远门。
南宋宝佑六年，蒙哥所率蒙古军分三路侵蜀。如果当时蒙古军的作战方略不是先占钓鱼城的话，那通远门作为重庆城唯一的陆路通道，势必与蒙军展开一场血战。一二五九年“上帝之鞭”蒙哥功败身死，通远门暂时免去了刀光之灾。十八年后，忽必烈强攻重庆，守将张珏率众血溅通远门，终被破门，重庆失守。
明崇祯十七年，张献忠率部数十万，超过守军十倍以上，仍无力正面强攻。张献忠绕道江津从菜园坝登陆，夺取浮图关，卡死了明军