兵事，已成一股风气，因是看看邸报上的地方新闻及各地军情，便如后世的报纸一般，乃是官员们治政余暇中一味消遣，若是换到文风鼎盛的江南，说不得就要换成某一位名士的时文选刊或是诗词集子了。但今天的饭只吃到一半，心情便被邸抄上的一则消息打断了，连同从无为县老家送来的腐乳，刚刚勾起吴老爷的莼鲈之思也只得作罢。
邸抄的前两条无关紧要，无非说些地方官员的任命和朝廷条贯的变动，这一回上面还说了南面思明府被土酋勾结交夷犯边（注：所谓交夷便是说的交趾，泛指今越南北部各部族），还有说湖广那边红苗作乱，到了第五条，便是打乱了吴老爷午饭的那段。见那上面说的是正月十三那日，有贵阳府举人王来廷一家于归乡途中被番贼劫杀，幸有贵阳前卫息烽所总旗官王忠德所部出巡巧遇，救出了王家公子，并斩贼首十四级，贼人无一漏网。吴老爷看着塘报所言番贼行凶，心中暗道一声‘果然如此’，但难免又隐隐多了一丝忧虑。
粗看之下，一战斩杀贼人十数，己方无一伤亡，且就人数来讲还不占优，塘报上说当日王忠德所部不过八九人，贼人竟然无一漏网，着实怪异。贵州的蛮人长于劫掠，本地山高林密，要说与官军结阵而战，人数多上两三倍也未见能讨得