闻不光红番，今年万寿节前来朝贺的南洋使节也比往时多了许多，什么安南、暹罗、渤泥的贡使如今都在广州港中停泊。”说起在外见闻，难得出趟远门的叶显莲恨不得将所见全都对东主说一遍，就连在肇庆听到的广州传闻也都事无巨细全都提了起来。
但王星平却在这里听到了感兴趣的内容。
“南洋使节……”他闻言若有所思，对于南洋外藩的入贡情形王星平并不特别明了，只知道许多方物是要依靠朝贡方得京师官民得以享用。提起暹罗、安南，自然想到的便是大象，京师凡有大朝会，宫仗便有虎豹各二及驯象六头分列左右。天子总共五辆仪驾之中，大辂和玉辂则都是以两头大象驾辕。过去朝廷在广西南面还设有驯象卫，专司捕捉驯化野象以贡朝廷，但随着时间推移如今这些卫所都已成了戍守为主，京中象房的大象反倒更多依靠广西、云南的土司和南洋诸国的入贡了。
这些事情王星平还是听王命德提起，也才知道原来在大明，天子朝会早已是要乘象车的，王命德上京赴考的那年夏天入伏后就曾好几次在德胜门内见过官中的驯象人在西海里洗象，宫中为了方便摆驾更在御马监内又另设了象房。
这中间还有一桩趣事公案，原先逢有老病而死的大象时象