在袁绍得到了荀谌的消息，说韩馥已经答应请他入邺城为冀州之主的时候，他突然得到了另外一个不太好的消息：平原太守刘备骑兵五千，率领麾下关羽张飞两员虎将从平原北上，已经进入了东光县境内。
这个消息是把袁绍气得直跳脚。
荀谌的游说已经成功，接下来的袁绍只需要再等待韩馥派出的使者来到渤海正是表达韩馥请自己入主冀州的意思后袁绍就是可以前往邺城从韩馥手中接过冀州大权。但是没想到在这个时候刘备居然出兵了，而且目的明确，直奔南皮而来。
在公孙瓒的威势压迫之下，韩馥终于做出了袁绍想要他做出的决定，一切的发展都非常的顺利，完全按照袁绍的计划来的，但是要到了采摘胜利果实的时候，这个刘备又冒了出来，让袁绍心中是恼怒异常。
不过恼怒归恼怒，刘备还是需要好好应付的。
如果只是寻常诸侯的五千兵马，那么袁绍根本不需要怎么在意，虽然他现在只有一个渤海郡，但是手中握有颜良文丑两员猛将，其他的淳于琼、蒋奇等人都是善于统兵作战的将领，五千兵马根本不被袁绍放在眼中。
但是袁绍有颜良文丑，刘备也有关羽张飞，而且这次为了能够真正帮助公孙瓒牵制