接手狄仁杰的秘密派遣任务后，李元芳简单的作了一下准备，便马不停蹄的只身前往西域，欲到红岚国的止风寺，与程咬金汇合。
临行之际，李元芳非常担忧狄仁杰的安危，便把暗中保护狄仁杰的任务，交给了他的几个义兄。几个义兄虽都不是官宦中人，却与李元芳非常投缘，而且个个武艺超群，李元芳多次举荐他们到官府谋职，却一一被他们以各种婉言谢绝，李元芳也由此更钦佩他们。
程咬金是经狄仁杰举荐，被派遣至西域，了解西域众多小国被魔族的渗透现象。所以，他对西域各方面的熟稔，最为深刻。
经过七日的奔波跋涉，李元芳终于来到红岚国。而程咬金早已在驿站等候多日，因为在李元芳来之前，狄仁杰就已预先飞书知会予他。
李元芳见到程咬金后，程咬金便带他到止风寺小住。尔后，李元芳便把这次来的具体目的告诉了他。
程咬金听闻此事，震惊之余，也是恼怒不已。
愤道：“真是胆大妄为，何人敢如此目无纲常法纪，我定帮你找到真凶，为李靖大将军昭冤雪恨。”
一番气恼过后，程咬金似乎颓然的坐在椅子之上。
缓道：“想当年，我与李靖是一个军营