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可这杨生，似乎是个书呆子的脑筋，他竟回绝了颜缨爹娘的提议，一心一意的要去考取功名。颜缨拗不过他，加上爹娘也觉得考个功名挺好的，就亲自预备了盘缠给他，并且还给他物色了一名随身伺候的小厮，让其陪伴他上京赶考。
那名小厮，就是日后的杨府管家，也是刚刚死在缨娘脚边的那个人。
杨生上京之时，二人本有约定，无论其是否考取了功名，都会依着约定的日期返回，娶她为妻。但让颜缨没有想到的是，杨生一去二年，竟无半点消息。那时，颜缨已经18岁了，在旁人眼中，已经是个嫁不出去的老姑娘。
就在父母苦劝颜缨，让她再选一门亲事的时候，颜家出了事。先是哥哥被人匿名弹劾，被皇帝判了斩立决。她与父母连与哥哥见最后一面的机会都没有，待赶到地方时，只跟得上为哥哥收尸。
哥哥死了之后，母亲大病一场，勉强撑到第二年的春天，便也跟着去了。那时，颜缨已经满了十九岁，虚岁二十。桃花落地的时候，她终于等回了杨生。他也改了名字，也早不是当日上京时那个瘦弱的白面书生，而是变得越发像是生意场上的人。与他一同回来的，还有他的妻子。
颜缨来不及去质问他为何背叛了