汉军主将皇甫嵩乃是身经百战的名将，他当然不可能没有注意到这个变化，同时也想到了敌军设伏的可能。可惜，他已经别无选择，城中汉军已经快要断粮，除非他下令抢掠城中百姓的口粮，否则他再也无法支持下去。
当他刚刚发现敌军东门停止攻势，西门却有调动兵力的迹象，便立即不顾一切的下令突围。此时，唯有行险一搏，搏的是汉军破釜沉舟、拼死一战的决死勇气，搏的是黄巾军匆忙设伏，来不及形成有效战力的最佳战机。
事实上，皇甫嵩的果决甚至出乎了黄巾军的意料之外，城西原有二万二千人马，突然间抽走了一万，所有人正在人心惶隍之时，城内汉军却以优势兵力蓦然杀出，这使形势更加趋于一面倒。
汉军的先头部队已经完成了凿穿，一直杀出了城西黄巾军大营，所有冲破包围的汉军一齐欢呼了起来，就在此时，黄巾军的第一路伏兵终于杀出。
张曼成率领一万南阳黄巾军精锐杀了出来，直接将刚冲出大营的汉军重新堵了回去。
说是黄巾军精锐，这并非是夸大其辞。事实上，数十万黄巾军中至少有三分之一，达到甚至超过了普通汉军的战力，他们只有是装备和后勤上远远不如汉军罢了。张宝的河北主力中