本为缉查谋反、大逆及所谓“奸党”，也即用来对付政治上的反对派。正因为如此，在明代不管是独夫暴君也好，不论是仁德明主也罢，自从东厂设置以后，再也没有谁想过将其废掉。只不过有些皇帝认为这事不大光彩而稍加遮掩和限制，倘若遇到暴虐庸蔽之君，特务的活动便会在放纵中更加无所惮忌，这时的东厂于是便成为专权太监铲除异已的工具，显示淫威的屠场。
嘉靖帝政治手腕到位，又比较不关心颜面，所以对宦官依赖度不高；隆庆帝偏偏又有高拱这个情同父子的老师可用，连司礼监掌印之任命都征求高拱的意见，冯保及东厂自然也就难有发挥的余地。这种时候，东厂之人当然不敢冒失，更不敢猖狂妄为。其实这也是历史上隆庆驾崩时冯保想方设法、不惜假传遗诏也要混进“顾命”的一个重要原因。
但珰头们腹诽归腹诽，让他们跟冯保顶牛，那是万万不敢的。
头一位说话的珰头答道：“厂督，卑职等人以为，成国公今次召集诸勋贵夜宴，以上理由未见得有假，但肯定不是主因。”
冯保闭上眼睛，爱理不理的“嗯”了一声，算是回应。
那珰头便继续道：“卑职等人分析了两个最后可能的原因，第一是京营改制之事已争议到