户吏跟府衙借了一个捕快，三人往荆州城南走去。拐进一个僻静的巷子，走到一所大宅门前，户吏说就是这里了。一般的宅门上都会写着某某宅或某某府，但见这家门额上挂着的匾额倒不小，黑漆木匾上用金漆在正当中写了一个硕大的“夏”字。现已东晋，流行的是行、草、楷等新体，多是模仿王羲之等人，而这家的“夏”字居然还在用百余年前的魏碑体。
随行捕快上前拍了拍紧闭大门上的虎头门环，连拍数声，放听里面有人瓮声瓮气地问：“谁！”捕快说“府衙查户”，这才有人吱呀呀开了一道门缝，侧出半张脸，是一个满脸横肉的粗壮大汉，户吏上前解释道“冬日祭，城中人杂，特奉命入户查看有无可疑之人”。大汉见果真是户吏，还跟着捕快，也不好拒绝，侧了身子让三人进来，但大门并未多打开半分。三人进园，只见前院就已经很大，布置简洁，倒也干净整洁。户吏打开户册问道：“这里是夏家，夏图沅是你么？”明眼人都看得出，那大汉肯定不是家主人，大汉果然回答：“我不是，我家主人出远门做生意了，我只是个看院的。” 掌笠问：“夏老爷何时出的门？”大汉说：“有七八天了吧。”户吏问：“这在册登记的有四十三人，现在就你一人吗？”大汉说：“还有三四人，不巧上街了。