使用台湾闽南语的族群。
在河面上行驶了差不多10公里的路程后，元斗号就来到河道第一个大拐弯处。此处的冲积平原，就是后世苗粟市的位置所在，也是后龙溪沿岸最大的一块平原，尽管这块地事实上面积很小，总面积只有37平方公里。
苗栗旧名猫里，到清朝才得以改名。
现如今河岸两旁没有半点客家人的影子，密密麻麻的樟树林占据了平原和丘陵的每一寸土地。元斗号在墨绿的深山中缓缓上溯，两岸山高林密，猿啼鹿鸣，颇有进入小三峡的感觉——这就是苗粟不受闽商欢迎的地方：哪怕连一点海边沙滩，茅草地都没有，除了树还是树。
拐过苗粟市的河道大弯后，元斗号的航向就变成正南......等于是往回开了，一山之外，就是大海。
这一段路程还是10公里。
到了这时候，船上的某些人就开始兴奋起来了：再拐过前方的另一道大弯，当船只恢复自西而东航行后，往前不到六公里的样子，就是中国历史上第一处被发现的油田原址：出磺坑。
清朝咸丰末年（1861年），苗栗县出磺坑地方有居民邱苟，首先在该处发现石油露头，他用人力挖了一个深度3米多的井，日产油40kg