目的就是为了出租打手——官府既黑暗又昏庸，市民阶层之间的争端，有时候雇佣打手来解决反而见效快。
于是打行就从经济最发达，外来流动人口最多的苏，松一带发展了起来。
蓬勃发展的结果就是官府受不了了——嘉靖年间，苏州巡按翁大立开始下手整治打行，谁曾想打行却埋伏了人手在小巷，等翁大立路过时，“跃出批其颊，撤去如飞鸟”。
到后来双方矛盾彻底激发后，打行还组织起人手，深夜劫牢，将被翁大立逮捕的人手全部放了出来，随后又冲入督察院，将翁大立夫妻吓得翻墙而走。
随后，打行又纵火焚毁公廨，然后又“引众欲劫府治”，被知府王道行督兵勇御之。这帮人见没有便宜可占，于是“斩关出逃，入太湖中”。
......打行如此嚣张，根本原因还在于明政府日益衰败的政治环境。
首先，明代的重赋是出了名的。有明一代，江南田地仅占全国6%，而税粮却占全国近22%，明中期每年运送到京城的漕粮是400万石，仅江苏的江南五府就提供了总数的13强。
杭嘉湖不但赋额高，而且起运的比例高达90%，到了明中后期，在重赋的敲剥下，江南“皮骨已枯”，官绅