句丽之所以能成为一方区域的霸主，自然是离不开它对辽河流域的控制。
通过占领辽东地区，高句丽这个国家获得了大量肥沃的农耕地，增强了经济实力；一方面也阻断了其他国家对东北民族的沟通，而另一方面则又能接纳由中原地区而来的人力、财力，增加国家的综合实力；尤为关键的是辽河流域易守难攻，能有效增强其国防力量。
简而言之，辽东地区是高句丽生存发展之命脉，无论是军事国防还是经济建设，通通离不开这一地区，同时这个区域离中原近，很容易受到文明传播。地形易守难攻，形成了独立的、有规模的、亚文明的政治实体。有经济后撑，有善战的军队，同时，辽东又是华北地区的安全保障，因为魏晋以来，随着政治中心的东移，以及经济地区的自关中转移到华北，东北地区的战略地位越发突出，这一地区的稳定已变得举足轻重。而更令隋王朝担心的是高句丽也有逐鹿中原的意思。
总之，高句丽严重威胁着隋王朝的江山，而且它素来与隋朝关系不友好，公元598年，高句丽王率骑兵万余进扰辽西，隋文帝即命汉王杨谅、上柱国王世积为行军元帅，周罗喉为水军总管，率大军三十余万，分水陆两路进攻高丽。
汉王杨谅率陆路隋军