夫妇家去走动，那是她在教书的一个人家——云孟洁的朋友——认识的；她虽然那么孤僻，也不免去参加了两三次夜会。亚尔弗莱·云孟洁先生是松海市的一个名教授，了不起的学者，同时又是个交际家，极有学问，也极其浮华，生命力，富于人性；只要是有人性有生机的，他们无不关切。即使他们缺乏真正的热烈的同情，也永远有种好奇心，使他们肯探访一般比较有价值的心灵跟思想，不管那心灵和思想跟他们的如何不同。一般的说中受尽了冷淡以后，看到云孟洁家对她的关切，不管怎么浮泛，也很感动。曹汪蓉约略看到了曹窖笃于友爱的生活，对于她的仪表与操守的可爱都很赏识；她自命要做她的保护人。她没有儿女，但很喜欢年轻人，常常招待他们，再三约曹窖上她家去，要她放弃那种孤独生活，找点儿消遣。她不难猜到曹窖的孤僻一部分是由于境况不好，便有心拿些美丽的衣饰送给她，被高傲的曹窖谢绝了；但这位恳切的保护人自有方法强迫她接受些小小的礼物，投合那无邪的女性的虚荣心。曹窖又感激又惶愧，每隔许多时候，勉强去参加一次曹汪蓉家的夜会；因为年轻，她终于也觉得很愉快。
但在那个来往的人很杂而年轻人很多的场所，曹汪蓉所提拔的起寒而美丽的女孩子，立刻成为两三