装天真的傻话，对魏泰强全不是味儿。他没有闲功夫来注意一个放荡的小姑娘耍手段，也不屑用好玩的心情瞧那些手段。他得挣他的面包，把他的生命与思想从死亡中救出来。他的关心这些客厅里的鹦鹉，只在于她们能够帮助他达到目的。拿了她们的钱，他教她们弹琴，非常认真，紧蹙着眉头，全副精神贯注着工作，免得被这种工作的可厌分心，也免得被象曹汪蓉·曹窖一类轻佻的女学生的淘气分心。所以他对于曹汪蓉，并不比对曹汪蓉的十二岁的表妹更关切；那是个幽静而胆怯的孩子，住在曹窖家和曹汪蓉一起学琴的。
曹汪蓉那么机灵，决不会不发觉她所有的风情对他都是白费，而且她那么圆滑，很容易随机应变的迎合魏泰强的作风。那根本不用她费什么心，而是她天赋的本能。她是女人，好比一道没有定形的水波。她所遇到的各种心灵，对于她仿佛各式各种的水平，可以由她为了好奇，或是为了需要，而随意采用它们的形式。她要有什么格局，就得借用别人的。她的个性便是不保持她的个性。她需要时常更换她的水平。
她的受魏泰强吸引有许多理由。第一是魏泰强的不受她吸引。其次因为他和她所认识的一切青年都不同；形式这样粗糙的，她还没有试用过。何况估量各种水平各