军交战。李儒被刘度军将士抓获，刘度给了他一碗粥，李儒吃着吃着眼泪就忍不住流了出来。
李儒对刘度说道：“韩信受漂母一饭之恩尚不敢忘，富贵之后以千金馈之。今刘太守收留我一穷途末路之人，我自当为你肝脑涂地。”
李儒便向刘度献破蔡瑁之计，大败蔡瑁军，刘度军趁机收复了武陵各县。刘度大喜，将李儒奉为上宾，李儒见刘度麾下兵精将勇，刘度也有大志，他仿佛在刘度身上看到了董卓早期的影子。
李儒心里默念道，刘度，汉室宗亲，我李儒必保你成大业。刘度拜李儒为军师，进军南郡，在南郡大败蔡瑁、霍笃军。南郡一半已落入刘度之手，刘表大惊，不知这李优是何许人也。
蒯良、伊籍等人都不知道李优是何人，刘表畏惧刘度军兵锋，便派韩嵩为使者与刘度讲和。最终刘表送给刘度三万斛粮草、一千匹绢和美女百名，两家各自罢兵。
李儒从思绪中被拉回来，对刘度说道：“主公，某以为主公身为汉室宗须亲迎天子，以彰主公护国之心。主公迎来天子，可坐实主公皇兄之名，主公可效仿周公旦辅佐成王之故事，中兴大汉。则霸业可成。”
刘度大笑道：“李儒，这番话从你口中说出来我觉得甚是可笑