曹操笑道：“张绣匹夫，中吾计矣！”
曹操便命军中秘密准备铁锹等爬城器具，白天只引军攻西北角。到晚上二更时分，却领精兵从东南角上爬过壕去，砍开鹿角。
城中竟然全无动静，曹操大军一齐拥进来。只听得一声炮响，伏兵四起。曹军急忙撤退，背后张绣亲驱勇壮杀来。曹军大败，退出城外，奔走数十里。张绣直杀至天明方收军入城。曹操计点败军，折兵五万余人，失去辎重无数。吕虔、于禁也都负伤了。
贾诩见曹操败退，急劝张绣致书刘表，让刘表起兵截断曹操军后路。刘表得到书信，便准备起兵。
忽然探马来报，韩玄屯兵湖口。蒯良分析说：“韩玄屯兵湖口，乃曹操之计也。今曹操新败，若不乘势击之，后必有患。”
刘表便令黄祖坚守隘口，自己统兵至安众县去截曹操后路，一面知会张绣。张绣得知刘表兵已经开去，便同贾诩一起引兵去袭击曹操。
(本章完)