备。我方夜观天象，料定曹军今夜必来劫营，宜速遣精兵猛将，于间道山路巡哨，免为曹操所算。”
袁绍将信将疑，犹豫了一会儿对沮授说道：“某姑且信你一次！”
袁绍于是派颜良、文丑领兵一万往乌巢救援，沮授临行前嘱托道：“二位将军此去定要速战速决，若乌巢起火，务必要先救火，不可恋战。”
颜良点点头催马上前，让大军快速开拔，和文丑说道：“这沮授太啰嗦了，若曹操果真来劫营，今夜便是你我兄弟立功之时！”
曹操领兵趁夜行进，路过袁绍军寨，寨兵问是他们哪部分的军马。曹操让人回应说：“袁公恐怕曹操袭击后方辎重，派蒋奇前往乌巢护粮。”
袁军见是曹操打着袁绍旗号，于是不怀疑。后又经过几处地方，都诈称是蒋奇部众，并没有受到阻碍。
等到曹操率兵了乌巢，已经过了四更了。曹操令军士将柴草堆放在乌巢周围，一齐点火烧了袁绍军的辎重。
曹操率众将校击鼓喊杀着直冲进淳于琼大营，此时淳于琼刚与众将饮了酒，喝得大醉睡在营帐里。
淳于琼听到营外战鼓声震天，连忙跳起喊道：“敌袭！都给我起来，随我去迎战！”
淳于琼