为二；加之饥馑连年，天灾人困，无问老幼，皆知其将土崩瓦解。此乃天灭袁氏之时也。今明公提兵攻邺，袁尚不还救，则失巢穴；若还救，则袁谭袭其后。以明公之威，击疲惫之众，如疾风之扫秋叶也。不此之图，而伐荆州，荆州国和民顺之地，未可摇动。况四方之患，莫大于河北。河北既平，则霸业成矣。愿明公详之。”
曹操大喜道：“恨与辛佐治相见之晚也！”
曹操于是尽起大军攻打冀州，亲自率军来救平原，袁尚闻讯立即撤围还邺。袁尚部将吕旷、高翔投降曹操，袁谭偷刻将军印给吕旷、高翔以事笼络。曹操知道袁谭不是真心投降，假装不知道，为庶子曹整娶袁谭之女为妻，对袁谭抚慰有加。
曹操与郭嘉商议说：“方今粮草不接，搬运劳苦，如之奈何？”
郭嘉献计说：“可遏淇水入白沟，连接清河，以通粮道，然后进兵。”
曹操听从郭嘉之计修通白沟，解决了粮食供给的难题，又令袁谭且守平原，自引军退屯黎阳，封吕旷、高翔为列侯，随军听用。
(本章完)