军士说道：“大路稍平，却远五十余里；小路投华容道，却近五十余里。只是地窄路险，坑坎难行。”
曹操令人上山观望，过了一会儿，来人回报说：“小路山边有数处烟起；大路并无动静。”
曹操教前军便走华容道小路，张辽问道：“烽烟起处，必有军马，何故反走这条路？”
曹操笑了笑，对张辽说道：“岂不闻兵书有云：‘虚则实之，实则虚之。’诸葛亮多谋，故使人于山僻处烧烟，使我军不敢从这条山路走，他却伏兵于大路等着。吾料已定，偏不教中他计！”
诸将都称赞道：“丞相妙算，人不可及。”
曹操于是勒兵走华容道，此时人都饿倒在地，马也困乏。被大火烧伤的扶着缓缓而行，中箭着枪者勉强而走。众军士衣甲湿透，个个四肢不全。
曹军军器旗幡，凌乱不整。大半都是彝陵道上被赶得慌了，只骑在光溜溜的马背上，马鞍马辔和衣服，都丢弃在路上了。正值隆冬严寒之时，这其中的苦怎么能说得尽。