为卫冕冠军。加上刚刚有新的头衔进账，李小强在开幕式上被大家多提两句，这本身就是很正常的事。再加上在本届“富士通杯”中国队的参赛阵容中，出现了一个很大的变化。那就是这么多年以来，聂旋风首次落选中国队的参赛阵容。这样一来，李小强自然就更加引人注目。
聂旋风落选本次“富士通杯”，这本身是中国围棋选拔制度开始正规化的一个产物。中国围棋目前正在试行“等级分制度”，而等级分最重要的一个作用，其实就是为各种选拔赛提供一个标准和依据。因此还在等级分试行阶段，聂旋风以身作则参加选拔赛。这本身是很正常的事。可惜在前段时间的国内预选中，聂旋风并没能够最终出线。这也导致从1988年首个世界职业围棋大赛创办开始，聂旋风第1次缺席这种级别的世界大赛。
聂旋风的缺席，这件事本身也许算不上是什么大事，但是对于中国围棋来说，这就可以看成一个标志性事件，这好像标志着一个时代的正式结束，标志着中国围棋需要重新确立一个领军人物。这就是因为这个，让李小强在这个时期受到如此关注。
在李小强自己看来，“领军人物”这种东西。对自己来说并没有多大实际意义。比如这次来日本之前，
“以卫冕冠