中国自古兵民合一，国家兵源主要来自乡野之民，战国时期更是军国主义体制，全民都要拼命习武，随时准备被征募到战场上。
汉唐盛世，民间兵源依然是军队主力。魏晋乱世，坞壁密布，民间习武自保。在这些年代，练武之人剽悍凶狠，和游牧部族相斗不落下风。即使五胡乱华，也不能对华夏一扫而尽。北方隋朝重新统一全国之时，已完成了汉化，被天下人视为中华政权。
在宋以前，“出将入相”这四个字是天下壮志男儿的梦想，沙场建功立业，回朝就有望拜相。文武双途都有出色业绩，最是风光。
那时的书生，同样是练武不懈，时时佩剑在身，以上阵效国为荣。大唐是诗歌盛世，就有边塞诗歌这一流派。李长吉亦有诗云：男儿何不带吴钩，收取关山五十州？请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？
自宋朝立下重文轻武的国策之后，“出将入相”的豪情已成为过眼云烟，民间武风也开始转衰。时人都认为，武将即使率军光复燕云十六州，凯歌回朝，太庙献捷，也比不上状元及第的荣耀。民间更是有“好铁不打钉，好男不当兵”之语。
虽然北宋覆倾之后，南宋的民间武风略有恢复。但以文制武，始终是国家不变的政策。明清时代世间的普遍看