江南三大名楼’。
岳阳楼主楼高19.42米，进深14.54米，宽17.42米，为三层、四柱、飞檐、盔顶、纯木结构，楼中四根楠木金柱直贯楼顶，周围绕以廊、枋、椽、檩互相榫合，结为整体，其独特的盔顶结构，更是体现劳动人民的聪明智慧和能工巧匠的精巧的设计和技能。
北宋范仲淹脍炙人口的《岳阳楼记》更是使岳阳楼著称于世。
岳阳楼始建于公元220年前后，其前身相传为三国时期东吴大将鲁肃的‘阅军楼’。西晋南北朝时称‘巴岳阳楼风景陵城楼’。
南朝宋元嘉三年(426)，中书侍郎、大诗人颜延之路经巴陵，作《始安郡还都与张湘州登巴陵城楼作》诗，诗中有‘清氛霁岳阳’之句。‘岳阳’之名方才首次见于诗文。
中唐李白赋诗之后，始称‘岳阳楼’，此时的巴陵城已改为岳阳城，巴陵城楼也随之称为岳阳楼了。
北宋庆历四年(1044)春，滕子京受谪，任岳州知军州事。北宋庆历五年(1045)春，滕子京重修岳阳楼，并拟修筑偃虹堤。
北宋元丰元年(1078)十月，岳阳楼毁于火灾。
北宋元丰二年(1079)春，岳州代理知州军郑民瞻重修岳阳楼。