，在小萝卜头没有入侵之前，练武，会友，照顾妻儿几乎是他生活的全部。
而当小萝卜头入侵的时候，叶问也从一个衣食无忧的大少爷变成了一个没有生活来源，连生存都有问题的贫民，生存就成为了第一位的大问题，所有人都在为了生存而挣扎，叶问像其他平民百姓那样为了活下去而去挖煤以求养家糊口，他只想保护家人和朋友，生怕惹祸上身，因此武痴林想着和小萝卜头比武赢取白米的时候叶问劝他不要冒险，对国家、民族命运他也感到迷茫，困惑，感到无能为力，但他无力改变，他只能尽量的保护身边的家人朋友。
但是在朋友周清泉那棉花厂那里看到了在小萝卜头奴役和强盗抢劫下普通工人艰辛的生活，他醒悟了，为了保护他们免受金山找一伙强盗的威胁，他接受周清泉的邀请，教工人咏春来自卫，他开始走出自己的小家，承担起了自己的责任，特别是在为了寻找武痴林这个好友而去到小萝卜头那如同监牢一般的打斗场看到廖师傅被小萝卜为了一包白米而委曲求全，最后被小萝卜头打死，他内心的尊严和怒火爆发出来了，只拳打十人，从一个小人物叶问开始向英雄转变，但是这种转变不是他自愿的，而是家仇国恨逼迫的，让他不得不发生转变。
在擂台赛上痛打三浦