及南阳刘姓宗室极为不满，只是迫于绿林军人多势大，又有王莽新朝强敌在前，因此他们只得暂且作罢，刘縯被封为大司徒，刘秀则受封为太常偏将军。
更始政权建立，复用汉朝旗号，此举大大震动了新朝，王莽即遣大司空王邑、大司徒王寻发各州郡精兵共四十二万扑向昆阳和宛城一线，又在颍川合严尤、陈茂两部，令大军规模进一步膨胀，兵力之多号称百万，力图一举扑灭新生的更始政权！
不想当这百万大军大军兵至昆阳之时，却被刘秀亲率步骑万余击溃于昆阳城下，其时大风飞瓦，暴雨如注，滍水暴涨，新朝大军损失惨重，此战结果不但令天下震撼，更是令倒莽义军士气大增，于是乎在更始元年九月，以绿林军为首的联军兵至长安城下，准备一举覆灭王莽的新朝政权！
由于昆阳一战的惊天战果，使得刘秀名声大噪，各方人才纷纷来投，而这其中便有与刘秀亦师亦友的邓禹，而日后威名赫赫的云台二十八将也有大半聚于他的麾下，此时刘秀的麾下可谓是人才济济，只要他一块能够获得一块足以长久经营的稳固地盘，那么他崛起之时也就指日可待了！
但对于此刻的刘秀而言，说什么纵横天下、江山社稷还是未免太过遥远，一向谨慎沉稳的刘秀心中十分清楚