想不到第二天一大早，大家还没起床，门外的院子里已经传来了耿老爷粗声粗气的声音，“西言兄起来了没？小弟过来请早点。”
父亲和大儿子他们一听是耿老爷的声音，连忙一咕噜爬起来，匆匆洗涮之后，就小跑着下楼来见礼。
下来时，却不见了耿老爷，只有耿家的老管家在大厅等候——管家昨夜送走客人后，还以为这辈子是相互再见不着了，想不到天还没亮老爷就让安排早点，款待西言家的人。
见老爷这么看重这家人，管家深悔自己昨夜孟浪，可是事已至此，无法挽回了，只希望西言家的这几位不要心存梗塞才好，所以等在这里格外尽心。
由管家引导，大家来到客栈对面的“橘香酒楼”，而耿老爷则早已等在门口。
父亲和大儿子见耿老爷这么殷勤，也有点为自己昨晚上的言语和神情冷漠、不近人情而心生歉意。
“橘香酒楼”得名于沅河两岸一眼望不到边的橘树。
每到秋日十月，沅河上下千帆过尽，全是装运贩卖橘子的船只，弄得满河飘香，一片橘色，美不胜收，是沅河集市最有名的早点酒家。
上得楼来，大家分宾主落座，迎着窗外吹来的习习凉风，欣赏着沅河远近的美景，吃着这沅