军士兵多来自帝国西北，在蒙顿夺回塔木城之前，局势糜烂，他们心忧亲人安危，军心不振，被西南总督霍青抓住机会，一举冲破防线，通过剑门杀回西南老巢。
不过，在西南军进入剑门后不久，收复京畿地区的老将曹秋立即摔十五万骑兵尾随而至，给叛军造成了极大损伤和压力。
霍青一边阻截追兵，一边兵临西南重镇雅布城，与宣誓效忠文亲王叶重的庶子霍凡连番大战，然而叛军早已是久疲之兵，一连数日都是无功而返，而追兵却日益迫近。
此消彼长，谁都能看出，西南叛军已经陷入了绝地，帝国这最后一支叛军败亡是旦夕之间的事情。
眼见军心日益颓丧，叛军的军法官不得不狠狠杀了一批逃兵，然而军中士气却更加每况愈下。在这种情况下，西南总督霍青不得不停止了对雅布城的围攻，原地驻扎，为最后一战做准备。
在叛军军营中，士兵们时常能够见到这位雄踞西南数十年的大人物，他依然谈笑风生，看不出半点的颓丧，只是体态略显消瘦而已。
然而，只有真正的亲信才知道，霍青曾不止一次流泪道：“成王败寇，帝国四大总督已去其三，可见我就算不反，早晚也要着了叶重这黑心贼的道儿。
你们看那北