中许多名门望族，并且把其财产掠为自己所有，独揽益州大权，过起了土皇帝的生活，不怎么搭理朝廷，汉灵帝因此极为不高兴，便下旨派人申斥，刘焉遂派遣当时官位为督义司马的张鲁携五斗米教的教众去拦截，杀死传旨的太监郎官，然后报与朝廷说没有接到旨意。
几次三番后，刘焉上奏朝廷说以后不要再派人了，蜀道难，道路艰险，盗贼并立，别旨意没传到，来一个人死一个人，这可不好，当时朝廷忙于平叛，逐渐的也就听之任之了。
到了初平二年，益州牧刘焉派遣张鲁，与别部司马张修带兵同击汉中太守苏固，又得汉中内部玩家势力——兄弟盟的鼎力相助，很快打败了苏固，张鲁又与兄弟盟密谋杀害了张修，并吞其众，被刘焉任命为汉中太守。
要说张鲁如何能攀得上刘焉这个高枝的呢，刘璋是拼爹，张鲁是坑娘。
史书记载张鲁的母亲生的是美貌艳丽，风姿绰约，古代人结婚都早，女孩一般在及笄之年（15岁）便许下亲事，一两年内就嫁人了，所以在张鲁的父亲张衡死时，张鲁的母亲也就是在25到30岁上下，用现代人的眼光看来这完全就是一个美艳少妇嘛（幸亏曹操没看到，否则肯定弄家去），张鲁家又是五斗米教的首领，其母便兼挟鬼道，时