许掌柜闭了眼歇了一阵，又睁开眼睛道：“我素日里说的话你们全当了耳旁风，做生意的最忌讳的便是一个贪字。这人心一贪，脑子便糊涂，便分不清是非。纵然是圈套也急煎煎地往里跳。”
元宝哭声渐止，在童贞娘怀里抽噎着。童贞娘拍了拍元宝，忍不住道：“爹，二郎不过是见家里艰难，想靠着这笔生意帮衬一。”
“咳。咳咳咳！”又是一阵猛烈的咳嗽，许家玉连忙轻抚着许掌柜的后背，道：“爹，你歇着，别说话了。”
“你们就别糊弄我了，实话和我说吧，折了多少银子？”许掌柜眼中精光一闪，俨然又是那个精明的掌柜。
“这——”童贞娘嗫嚅着，偷眼看许陈氏。
许陈氏忙用帕子擦了泪，道：“当家的，你先将病养好了再说。”
“二郎媳妇，你说！”
童贞娘咬了咬嘴唇，见躲不过，便垂了眼敛声道：“这桩生意本不坏，我们之前和我大哥合股几日便赚了一笔，想着趁着这好机会多赚点，便凑了点钱又投了进去，谁知道……”童贞娘的声音是越说越低。
庄善若听得糊涂，不知道二郎两口子瞒着家里做了笔什么生意。
许陈氏道：“这人参我们也见了，果真是上好的野山参。