象、附近的海水深度、密度等等。
当南森认真地整理观测结果时，海上刮起了大风，“弗雷姆”号的船帆鼓了起来，并开始缓缓移动。船员们欢呼雀跃，庆祝着自己的死里逃生。
三年之后，南森终于结束了这次探险，他不仅弄清了北冰洋中心区的冰层和极地冷水下面，确实有大西洋流来的一条海流，还总结了浮冰的规律。但是回到挪威的南森，依然牵挂着自己亲历的“死水”之谜。于是他着手同海洋学家埃克曼一起研究这一奇怪的现象。
在研究过程中，南森根据当时的观测记录发现，当船被困住时，附近的海水有些奇怪：靠近海面是一层不深的淡水。下面才是咸咸的海水，也就是说海水是分层的。当然，“弗雷姆”号遇到的情况不同于海岸附近的“冲淡水”现象，而是因为夏季的到来，寒冷地区海上浮冰发生了融化。含盐低的水层会浮动到高盐高密度的海水之上，从而形成了“密度跃层”。
一旦船只进入这个区域，船只的吃水深度又恰好等于上层水的厚度，螺旋桨的搅动就会在“密度跃层”上产生内波，内波的运动方向同船航行方向相反。如果船的航速比较低，巨大的内波阻力就会迫使船只减速，甚至停下来。这时候，船员们就会感觉到船只像是被海水粘