刻钟就已经来到了清水镇上空，径直落到乔家门前。这阵势不小，惊动了镇上很多闲人。
他们都知道乔?去跟仙人学艺去了，此时见有人从天上来，只有仙人才能做到，也不管看没看清是谁，都纷纷惊呼：“乔家少爷回来了！”边喊边往乔家宅子这边跑，凑上来看热闹。
自从乔?走后，乔老爷前三年还好捱过，到后来各种传闻满天，都道乔?已经没了，乔老爷也是哭了几场的。
他年过三十才得这么一个儿子，发妻又早早离世，全部希望和心血都寄在这个儿子身上，只盼他能出人头地、光宗耀祖。后来得了个人人艳羡的机会，乔?成了仙人的徒弟，再三犹豫之乔老爷终是送了宝贝儿子前去，没想到一去就没了音讯。
这些年来，乔老爷念着不知生死的儿子，想着已故发妻，精神头一天不如一天，往日精明的生意人，渐渐地整个人都有些恍惚起来了。镇子上的人大部分都是善良的，但除了叹息，也是帮不上一点忙，只能眼睁睁看着乔老爷一天天憔悴去。
乔?直奔账房，他知道父亲爱财，最喜欢呆的地方就是账房。闯入账房，只有一个正在拨算盘的伙计，吓了一跳，忙问是谁。乔?不答，转身就走，没多远碰见了乔家的老仆人曾叔。