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丐帮的情形的确很复杂。
按照丐帮的惯例，在九袋长老中产生四大长老，分别担任传功长老、执法长老、掌棒龙头、掌钵龙头职位，各负其司，权责分明。
但是，丐帮在哲宗年间因乔峰的原因、游坦之的缘故，前后遭遇重创，导致丐帮的凝聚力被大大削弱；之后金国灭辽、灭宋一战，再度给予丐帮以重创——
昔日关外，丐帮以及宋国武林北上边塞救乔峰，与辽国对峙，让各国都看到了宋国武林的力量，宋国武林也成为他们南下的一道屏障。
金国对丐帮采取了分化瓦解的毒计，一方面动用国家力量铲除不服从的丐帮敌对分子，另一方面则是动用国家力量支持服从金国的丐帮帮众。
虽然在洪七公的强力打击、控制下，丐帮实现了南北统一，但丐帮的力量也遭到了损耗，虽然仍是天下第一大帮，但其综合实力已经下滑太多。
在射雕的剧情中，丐帮原本就分裂为污衣派、净衣派——
污衣派出身穷苦，迫于生计成为乞丐，纵然得到机遇修炼有成，但他们依然不忘初衷，不忘自己的根本；
净衣派家境富裕，他们或是为了寻找靠山，或是被丐帮的大义精神鼓舞加入丐帮，是丐帮主要