工，没有签什么卖身契。他自己主动要签卖身契，却被向东坚决的拒绝了，只说没有这个必要。在大丫失踪的第三年，由向东做主，经得他的同意，让他跟随在了向西的身边，做个书童兼长随。
塘生，顾名思义，就是在池塘边出生的。他的母亲挣扎着把儿子生出来，强撑着托付给了路过的村里人，就闭上了眼睛。在他三岁那年，他的父亲去山里打猎，一去不回，生死未卜，落不明。他的爷爷在他的父亲还小的时候，就去世了，满心伤痕的奶奶熬到他满了六岁，就再也撑不去了，也离开了人世。
总而言之，这是一个身世凄凉的孩子，比大丫兄妹几个小的时候，还更加的悲惨。在山前村，被许多人轻贱，是公认的扫把星和灾星。所以，没有几个人愿意自家的孩子跟他来往，就是施舍一点吃的穿的给他，也是远远的扔在地上，生怕沾了他的晦气一般。
也因为如此，那一年，狠毒的舅母才能那么顺利的，就把他带去了县城，打算把他卖给过路的行商。那一天，可真把他给吓坏了，他虽然年纪小。但是也知道卖给过路的行商的话，是绝对没有好场的，比卖去大户人家为奴更要凄惨十倍都不止。
所以，那一天，当大丫仿佛从天而降，把他从舅母的手中解救出来之后，他