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周知县夸了程老头一番，把赏银一分不少的给了他，而后又派人对牛家邻居宣示，说此案已经可以结案了，让他们告知张氏来领回尸体。
傍晚时分，满身孝服的张氏就来到了县衙，周知县劝慰了她一番之后，忽然开口说：“本官已经访查明白，你与那牛三顺本非良配，你们早就没夫妻之情了！”
张氏慌乱道：“大老爷何出此言？奴家与先夫恩爱有……”
“在本官面前不用掩饰！”周知县直接打断她，“在我看来，既然夫妻过不到一起，又何必强求呢？而今牛三顺又已死了，活着时你们都不恩爱，又何必为了个虚礼而给她守孝？”
张氏虽确实不想守孝，但却不知这知县所说是真是假，于是低着头不知怎么应答。
周知县声音更加和气：“俗话说花无百日好，你这样一个如花似玉的青春少妇，若守孝两年，岂不是白白耽误了？本官判你不必守孝，让你趁着年轻赶快改嫁，你意下如何？”
张氏立刻满脸惊喜，羞涩道：“谢大老爷恩典！”
周知县笑眯眯地摆摆手“真想谢我的话，结婚时只要送点喜饼来给我就好了！”
最后张氏千恩万谢的告辞周知县，雇人抬着亡夫的棺材回家而