应该用比较客观的‘遏制’这个词，因为这个病本身病源都没搞清，你怎么能控制它。”
他的这一句真话，以及他此后在抗击非典中做出的有目共睹的突出贡献，甚至被人推崇到“民族英雄”的地步，成了国内讲真话有良知的代表性人物。
4月11日，世界卫生组织的专家组来到北京，重点考察北京SARS病例的申报系统问题。这时的北京，和10天前的气氛大不一样，给人一种熟悉的“全民动员”的感觉。北京市卫生局宣布，市一级疫情控制措施已经启动，以控制传染源为中心采取了一系列综合防治措施。
其后，在中央领导的强烈关注下，一场抗非典的战役才慢慢的打响了。4月20日，针对“非典”防治工作中存在的问题，中共中央果断对卫生部和北京市政府主要负责同志的职务作出调整。中央向外界宣布决定：免去张文康卫生部党组书记职务、免去孟学农的北京市委副书记、常委、委员职务。
不过，这位举世闻名，当着国内外众多媒体撒谎的卫生部部长被免职后，另外还担任全国政协常委，全国政协科教文卫体委员会副主任，宋庆龄基金会副主席，中国民族卫生协会会长等职务。这就是典型由中国特色的官场文化了，被免职了还可以担任其他职务