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陈飞年少时，镇上的人欺他、辱他，只有从小一块玩耍的陈晓晓会偷偷拿吃的给他。陈飞的祖上是跟随陈家先祖而来的匠人，到了陈飞这一代，自然也没有断了的道理，吃了十数年的苦，陈飞终于又将铁铺开了起来。
此时的陈晓晓原先的丈夫已经短命死去了，但在陈家镇，只有守寡，没有改嫁之说。陈晓晓一个女孩子就照顾着四个老人，陈飞时常接济陈晓晓、不时得帮她干些重活。但陈飞也知道镇上的戒律森严，他虽然喜欢陈晓晓，却一直是发乎情止乎礼。
陈飞一个后发家的单身汉，有财又有身材，自然受镇上不少未婚女子的青睐。陈阿花也生了嫁人之意，想嫁给陈飞。这自然是不可能，陈飞自觉娶不了陈晓晓，但愿意将妻子的位置留着给她，终身不娶。陈阿花闹着要陈飞娶她，陈飞不胜其烦，就断了与陈阿花的关系。不久，陈晓晓不守戒律、勾引陈飞的传言就漫布了整个镇子。
陈晓晓被赶出镇子后，陈飞在五里外的山里给她盖了间小屋，但山里多野兽蛇虫，陈晓晓一个女孩子住在那里岂是能好受的？一番日子下来，陈晓晓似乎是苍老了十岁。看得陈飞心疼，也怨起了镇上的人和那些戒律。不只是陈飞怨，陈晓晓也是恨的，恨死了镇上的所有人