素有“无声杀手”之称。它包括装有各种化学毒剂的化学炮弹、导弹和化学地雷、飞机布洒器、毒烟施放器以及某些二元化学炮弹等。
战争中使用毒物杀伤对方有生力量、牵制和扰乱对方军事行动的有毒物质统称为化学战剂，或简称毒剂。
装填有cwa的弹药称化学弹药（chemicalmunitions）。应用各种兵器，如步枪、各型火炮、火箭或导弹发射架、飞机等将毒剂施放至空间或地面，造成一定的浓度或密度从而发挥其战斗作用。
因此，化学战剂、化学弹药及其施放器材合称为化学武器。而CWA则是构成化学武器的基本要素。化学武器大规模使用始于一九一四年至一九一八年的第一次世界大战。使用的毒剂有氯气、光气、双光气、氯化苦、二苯氯胂、氢氰酸、芥子气等多达四十余种，毒剂用量达十二万吨，伤亡人数约一百三十万，占战争伤亡总人数的百分之四点六。
而日军七三一部队研制的主要毒剂有，芥子气、芥子气、不冻芥子气、路易氏气、二苯氰胂、光气、苯氯乙酮、氰溴甲苯和氢氰酸。这些毒剂往往随火箭炮、迫击炮、加农炮、手榴弹等一起发射，以此造成更大、更多的伤亡。
“对该批鼠疫病毒进行电子检测，