始在天津南郊小站练兵。他利用各种手段和关系笼络武艺高强之士，并重金聘用日本空手道高手和德国军事教官来训练他的精锐部队。
李书文的师傅黄士海也收到袁世凯的聘书，因年事已高，特推荐弟子李书文去任教，这才推荐自己的得意门生李书去北洋军任武术总教官。
李书到了兵营后，自有差人领他到演武大厅。
只是袁世凯及众教官看到李书后，见他一副小胡子貌似未老先衰，身材又长得瘦小枯干，即便是肩上扛着一杆极为夸张的大枪，也都误认为是大枪黄士海的仆人或家童，所以并没有对他有任何的礼遇。
李书没有在意众人的表情，斜抗大枪，平静地走上前去对袁世凯说明了自己的情况，而当得知李书自荐接替他师傅大枪黄士海，出任六万北洋新军的武术总教官时，下面众多日本教官无不蔑视的哈哈大笑。
袁世凯的卫队武道教官，是日本人伊藤太郎，日本的一个剑道狂人，为人极是霸道傲慢，见李书长得虽然干瘪矮小，但却丝毫没有对自己等人又任何表示，等到众人听到他的来意后，竟然又拿出颇有一副风骨的模样，与袁世凯侃侃而谈，顿时觉得自己在袁世凯的面前丢了份，所以，即便李书都不曾正眼看过他，他也主动挑衅地骂了起