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扬州城逐渐热闹起来。
城门于卯时启开后，商旅农民争相出入城门。
昨天抵达的舟船，货物卸在码头，就趁此时送入城来，一时车马喧逐，闹哄哄一片。
从扬州东下长江，可出海往倭国、琉球及南洋诸地，故扬州成了全国对外最重要的转运站之一，比任何城市更繁忙紧张。
城内共有五个市集，其中又以面向长江的南门市集最是兴旺，提供各类缮食的档口少说也有数十间，大小不一，乃准备到大江乘船的旅客进早缮的理想地点。
扬州除了是交通的枢纽外，更是自古以来名传天下的烟花胜地，不论腰缠万贯的富商公子，又或以文采风流自命的名士、击剑任侠的浪荡儿，若没有到此一游，就不算是风月场中的好汉。
所以其况之盛，可以相见。
自杨广登基后，他曾任总管的扬州城。被正式改官名为江都。不但扩城廓，广兴宫殿，修植园林。又在城北依山傍水处，建有归雁、回流、松林等“蜀冈十宫”，已成为了江南一景。
但也因为大兴土木，扬州徭役可谓全国之最。
因此刘若水所到之时，扬州已是极为繁华，但却民生凋敝，可谓是朱门酒肉臭路有冻死骨。