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如果说韩剧并不对那些黄头发蓝眼睛的外国人胃口的话，那么在亚洲，韩剧还是有其一定的市场，尤其是作为同属于汉字文化圈、儒家文化圈的中国和日本来说，韩剧更是得到了广泛的传播和关注。
归根结底，韩国自古以来受中国儒家文化的影响颇深，以至于近代更是发起了一场去汉字化的运动，但终究不论是价值观也好，社会文化心理的共同性也好，使得两国对韩剧解读更容易。
日本则尤为喜欢唯美的爱情故事，2002年KBS制作播出的《冬日恋歌》不但在国内的收视率上力压当时正在热播的《女人天下》和《商道》，更是以27.8%的收视率夺得了同档期的收视率冠军。
《冬日恋歌》的制作成本高达40亿韩元，但高昂的制作费用其实在《冬日恋歌》尚未播映完时，便已赢得成倍的回报。广告收入50亿韩元，OST专辑收入20亿韩元，销往台、港、大陆、东南亚等地海外版权60万美元，加上网站副业、外景地旅游商品带来的收入，当时的总收益就已超过80亿韩元。
2003年4月，《冬日恋歌》正式在日本NHK电视台卫星频道播出，结果取得了韩剧在日本突破性的空前成功。日本人开始被这部剧的魅力所倾