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怪兽电影是一种电影类型，主要描述或呈现人类和怪物间的对抗。学术上并没有此种分类，怪兽电影通常分类在恐怖、奇幻或科幻电影中，此类电影中大多都有体型巨大或怪异的虚构生物，有些则是来自民间传说或文学作品。
从20世纪30年代初期，以怪兽、怪物为主角的影片相继问世，1933年上映的电影《金刚》是最早且最著名的怪兽电影之一，也被认为是电影史上的里程碑，被称为现代电影的‘美女与野兽’，在1976、2005年各有一部根据原作重拍的同名电影上映，日本的东宝电影公司于1962、1967年也拍摄过《金刚对哥吉拉》及《金刚的逆袭》。
1954年日本东宝沿用相同构想，制作了该公司第一部成功的怪兽电影《哥吉拉》，并且持续拍摄续集，至2004年为止总共28部系列作品，使“哥吉拉”和金刚一样成为电影史中最广为人知的怪兽之一。
随着电影特效技术的逐步完善，电影拍摄开始使用光学特效技术。即使用灯光、阴影、镜头，甚至胶片的化学反映等方法来产生视觉效果，甚至可以运用到蓝幕、影像合成、二次曝光等光学特效，这些使电影中的怪兽们有了更逼真的形象，带给观众更为强烈的感官刺