法号步虚——是当年山西飘高教仅存的护法姚秦。这里富人多，穷人更多，传教极为方便。他投效赵昆极早，一直奉命潜伏，一直打的都是正教的牌子。
步虚天分极高，这几年潜心精研《万神圭旨》《无生老爹救世经》《无极圣祖语录》《道藏》《黄庭》一类书，道术已远过当年雍正驾前的龙虎山道士贾士芳。但他平素谨慎，从不露锋芒，只以“平常心，平常人”面目济世救人，传布天理，收纳徒众。即使偶尔演法，也只有三五个徒弟得见，且严令不得在民众中炫耀。
因此，上至大小官吏，下到陋巷居民，都只知道他叫“步虚”，懂命相，会风鉴，能医术，是个行善济贫的全真教道士，在附近人望颇高，谁也料不到他是长生教的护法尊者，藏器于身，待时而动的大反贼。
上清观的格局，也与别处不同，若是附近的民居起火，是万万烧不到观中的。至于观内不小心失火——以步虚的小心谨慎的性子和对观内道士的管束，简直是在扯淡。
赵昆心知不好，连忙交代两句，出王府直奔上清观而去。
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还没赶到地方，赵昆就看到夜晚乌黑的天空，给火光映照得通红，焚天巨炎，夹着大量灰烬，笔直地往上升去。