监奉旨求见。沈世韵将一应物事收好，才开门放他进入，询问所为何事。那小太监道：“回娘娘的话，万岁爷吩咐奴才，请娘娘到乾清宫议事。”
沈世韵心道：“能有什么事？定是要召开传胪大典。本宫在替你花心思守江山保皇位，你倒有这份闲情逸致！”暗生不屑，道：“劳烦公公回禀皇上，便说本宫身子不适，一时难以前往，还请皇上恕罪。”那小太监道：“这个……娘娘最好还是去一趟，万岁爷传旨时，很有些气急败坏，让奴才即刻传令，不得有误，还命王公公请贞妃娘娘同去。”
沈世韵心下一凛，暗道：“与贞妃有关？那就一定是陈香香的案子了。皇上想必已对游街时所生事端有所耳闻……让我跟贞妃当面对质，知道我们担心对方信口雌黄，那就谁都不敢不去……哼，好得很，他也懂得了耍手段？”假意顺服的道：“既是皇上亲口吩咐，本宫又怎敢抗旨，这就走吧。”那太监看皇上神情，如果完不成任务，恐怕就会拿自己治罪，如今得以说服沈世韵，也是暗中松了一大口气。
沈世韵随那太监来到乾清宫，在门口就看到贞莹翘首张望，神情惴惴不安。沈世韵心里一宽，走上前挽住她胳膊，低声道：“放轻松些，皇上还没审问，你就先做出这副做贼心虚的模样，那不