时过三年，世宗觉宫中无阅目之人，便效武宗微服私访，以觅民间MeiSe，事为半文半武的穷秀才名叫李直的得知。李直有结义兄弟三人：大哥花青，二哥钱云，四弟夏尚，四人师事四十余岁的落第举子严嵩。做梦都戴乌纱的严嵩本欲投靠八千岁刘振，因无甚礼物馈送，只好变卖家财，买了一枚拳大珍珠。严嵩眼拙，未识珍珠赝品。刘振所见广博，一眼看破，遂将严嵩棍棒打出，在破庙安身。李直来告世宗私访消息。钱云随言：“若能接近皇上，便有升官发财希望，此乃大好机会！”严嵩愁云：“只恐小皇帝侍卫太多，难能接近？”李直曰：“寻花问柳，贴身能带几人？”严嵩重叹：“便没几人，我等布衣，贸然去见也是无功。须想个万全之策，讨得小皇帝欢心！”花青曰：“小皇帝生来好道，师父云冠道袍，就可近身。”夏尚道：“小皇帝更想长生。师父若做卜卦先生，小皇上当如没头苍蝇，自投罗网。”钱云赞曰：“四弟聪明！”严嵩两手摊开，“聪明怎样，为师无有装束？”李直摸遍全身，尚有两个铜钱，花青、钱云、夏尚皆两手空空。严嵩正自愁苦，远处传来竹板之声。李直笑曰：“天无绝人之路……”
算命的被花青带进：李直当先出手，将其打倒，钱云、夏尚剥下算命人衣衫