元兽休兵三月，又议讨伐大明。赛铭曰：“国师兵破瓦剌，臣服帖良古惕、不里牙惕、乞儿吉思，封北海胡狼山，功名已立。徐吉、李元龙、吴梦龙皆朱明名将，堪为对手。国师英明，莫要画蛇添足。”元兽道：“虎豹之崽，爪牙未利而有雄霸山林之志；鸿鹄之雏，羽翼未丰而有逍遥四海之心。禽.兽如此，何况我哉？今当乘得胜之锐再下一程，征讨朱明，便折戟江南，不为悔也！”亦力赤道：“孤知爱卿有张弘范、阿术之心志，然连岁征战，于虎体不利，还是来年……”元兽曰：“迁延日月，只教年齿老化，爱惜光yin，方少年英雄。”亦力赤汗遂以元兽为元帅，朵颜八剌副之，麻札儿台、铁扎、萧莫合等为将军，南征大明。
元兽问于黑风堡主，“某欲破大明，当先取何城？”黑风堡主道：“宣府前望幽燕，后控沙漠，左扼居庸之险，右拥云中之固——若下，天南皆为战场！”耶律楚配不然，“国师曾兵破宣府，大明记其教训，定以重兵防之，再破恐非容易。不若兵分三路，一路犯宣府，一路取临渝，窘迫之下，两地告急。大明庙堂之官为谋功劳，必调京畿将勇前往援救，于是京城空虚。国师率精锐虎骑疾攻虎北口，虎北口距京城仅七舍之地，破之，京城唾手可得。”元兽道：“虎北口