。
世宗看视qun臣，“哪位爱卿愿为朕解忧，领兵破贼？”都御史李元龙见无人应，请缨出战。世宗遂以元龙为都元帅，剿贼安民。
元龙率李智、方仪、方智怀众弟子及李显等将官出京城十里有余，官任少卿的宋义飞马而来，直到元龙面前，下马跪问：“元帅何不带我平贼？”先是，宋义逐猎之时连人带马跌入涧内，左臂断折。元龙因曰：“大理寺亦建功之地……”宋义道：“我武将，与贼不共天地日月者也，望恩师用我为前锋。”元龙犹豫。宋义曰：“我左手不便，尚有右臂，不能牵弓，尚能使剑。”元龙道：“为师昨夜梦伤大指，恐怕应你身上。你上有老母，下有妻儿，还是……”宋义曰：“某向以老死家园为耻，壮死沙场为荣，还望恩师见授。”元龙点首。
南阳，继光自恃武勇，欲临阵斩却关彪，元龙许之。不想明军经上次惨战，皆抖颤不安，闻敌击鼓，掉头就走。正战的继光势窘，险为关彪所擒。亏宋义、方智怀杀透重围，救出继光。
元龙退三十里下寨，聚诸将商议。李智言：“强秦亡灭六国之后，徏荆、韩勇士于南阳，故其地多奇才剑客，力能扼虎，射可致命。今邓州数城皆下，唯南阳死拼，是因此也。元帅可遣能水者入城，约期共