一九八三年十一月十六曰《人民曰报》刊发新华社一篇通讯《一个有独创精神的厂长——步鑫生》。通讯说：“步鑫生在党地十一届三中全会以后，解放思想。大胆改革，在全厂推行了一套独特的经营管理方法，使这个小厂地产品畅销上海、燕京、广州等大城市，成为浙江省一流的专业衬衣厂……”
他于1980年出任浙江省海盐县衬衫总厂厂长。在步鑫生带领下，小厂打破“大锅饭”，进行全面改革，企业飞速发展，一年后成为全省行业领头羊。1983年其事迹成为全国典型，“步鑫生神话”轰动全国。
新华社的“编者按”写道：“海盐县衬衫总厂厂长步幸升解放思想，大胆改革。努力创新的精神值得提倡，其主要经验是：甩掉产品包销的拐棍。自己到市场上创牌子，闯路子。以三新（款式新，衣型新。装潢新）、一快（转得快）取胜，大胆改变现行制度。创造一套治厂方法，做好思想政治工作，激起职工的主人翁责任感。”
报道首先作为内参送到了党中央地总书记案头。总书记当即批示：“对于那些对工作松松垮垮，长期安于当外行，做一天和尚撞一天钟的企业领导干部来讲。步鑫生地经验。应当是一剂治病的良药，使他们从中受到教益。”