上是没有居住功能的。
所以，在看似规模宏伟的玛雅城市之中，真正能够住人的地方并不多。只有很少一部分玛雅贵族、祭司、武士和伺候他们的仆人，可以住在城市里。而剩下的绝大多数普通玛雅人，平时都只能居住在城市郊外的小村庄。只有在某些节日和赶集的日子，以及奉命服劳役修金字塔的时候，他们才会进入城内，寻找空地搭设临时棚子暂住，或者直接露营，从而让平时十分空旷的玛雅城市，迎来一次短暂的人口高峰。
这就有点奇怪了，玛雅人到底为啥一定要把这些笨重累赘的金字塔盖在市中心，将最好的黄金地段都给占了，甚至害得自己反倒是被挤到郊外去住？要知道，即使是同样喜欢盖金字塔的埃及人，也没有把金字塔放在繁华的闹市区，而是建造在远离城市的沙漠之中啊！
玛雅人的回答很简单：他们的城市从一开始就没准备容纳凡人，而是专门给神明和“半神”居住的！
——从本质上来说，玛雅城市都是由宗教中心发展形成的。至于商业和政治功能，则只能算是附带。
所以，我们不能把玛雅城邦看成是一般印象中的“城市”，而应该把玛雅城邦想象成一座大寺庙，比如说，拥有五万人口的蒂卡尔城，其实应该是一座“蒂卡