一桩著名的扯谈，就是玛雅人的“死亡球赛”——根据某种流行的说法，玛雅人喜欢打球，而且球赛制度异常残酷，在一场激烈的比赛之后，会有一方的球员被处死祭神。但让人无法理解的是，被当做活祭品杀掉的竟然不是输球的队伍，而是把赢球的那一方！似乎玛雅球员都争着要去死一样。
关于这桩玛雅怪谈，确实是存在着一定的事实依据，但同样也经过了一定程度的修饰和夸张。
在这里先介绍一下玛雅人的球赛，玛雅球赛有些类似于现代的篮球，都是一颗橡胶球和两个篮筐，但用的橡胶球是实心的，非常沉重。并且玛雅球员不能用手扔球，必须用肘、腕或者臀去撞击。此外，为了提高球赛的刺激性，双方的球队都会在比赛之前许下赌注，而观众也会下注赌球。不过在大多数的时候，球赛的赌注只是一些衣服和首饰。只有最神圣、最隆重的盛大比赛里，双方球员才会赌上自己的生命。
——只要想一下就能理解，如果每一场比赛都要赌上性命的话，玛雅人的球队还怎么组织和训练啊！
即使是古罗马的角斗士，平均每个人也能活过八场比赛，只有最倒霉的家伙才会一上场就送命。
不管怎么样，一旦双方球员都赌上了性命，那么球赛就变成了一