力交替导致的防务混乱，金军几乎未遭抵抗就渡过了黄河。无奈之下，刚刚即位的宋钦宗命令主战派大臣李纲布置东京城的防守。临危受命的李纲在京城四壁用“百步法”分兵备御，每壁用正兵一万二千人，编马步军前后左右中四万人，每军八千人，分置将官统领，派前军守护东水门外的粮仓，后军守护东门外樊家冈。又装备各种防守的武器、工具，在四天之内就初步完成了备战工作。
这时，完颜宗望的东路军已到达东京城下，一边大肆劫掠京郊村镇，一边派遣一支金兵用火船数十沿河而下，进攻宣泽门。李纲以敢死士二千人，布列城下，用长钩搭敌船，投石攻打。又在中流排置杈木，搬运蔡京家中的山石，堵塞门道。此战，宋军在水中斩杀金兵百余人，终于暂时打掉了金兵的嚣张气焰。
接下来，宋朝各地勤王兵马陆续来援东京。总计有二十余万，其中还有西军统帅种师道这样的顶级名将，而汴梁周边的金兵总计不过六万，且出征日久，孤悬敌境，已是兵劳师疲。
宗望见宋军日众，汴京难攻，只得把军营北撤，不敢轻动。但同样十分软弱的钦宗皇帝，却没有趁机破敌以立威，反而提出割让太原、河间、中山三镇求和，金军趁势允和，随即渡河退去，从汴梁附近撤出。